Etiquetas
Hoy voy a intentar aclarar un poco el tema de los motores de HIDROGENO (H2).
En los intentos de los fabricantes por fabricar vehículos con 0 emisiones contaminantes, desde hace un par de decadas, casi todos los esfuerzos se han enfocado hacia los vehículos eléctricos (VE)(con un trasfondo de intereses políticos), pero debido a que no son todo ventajas en ese tipo de tecnología (las baterías son altamente contaminantes si no se reciclan bien y también al fabricarlas, los tiempos de recarga…), ahora se están valorando otras tecnologías, sobre todo la de los motores movidos con HIDROGENO VERDE.
Realmente, hace muchos años que el hidrogeno (junto con el oxigeno), se usa como combustible para los cohetes espaciales, y ya a finales del siglo pasado empezaron los intentos de aplicarlo a la automoción, yo lo conocí hace 24 años, cuando BMW realizo pruebas con un 750 adaptado para funcionar con este combustible, y también, por aquella época, otros fabricantes hacían lo propio con modelos de pila de combustible de hidrogeno; y desde entonces estoy convencido de que acabara siendo el combustible del futuro.
Primero quiero aclarar, sin ser muy técnico, los conceptos, que son dos: PILA DE COMBUSTIBLE y MOTOR DE COMBUSTION INTERNA.
ESQUEMA FUNCIONAMIENTO PILA COMBUSTIBLE.
Últimamente se habla mucho de que tal y cual marca está desarrollando un modelo con motor de hidrogeno, pero realmente la mayoría están trabajando en modelos eléctricos de PILA DE COMBUSTIBLE DE HIDROGENO; esta tecnología funciona más bien como una mezcla de batería y generador, pues, la Pila, tiene una estructura parecida a una batería, a base de celdas, donde se produce una reacción termo-eléctrica, al mezclarse el hidrogeno con el oxigeno del aire; y produce una corriente eléctrica que mueve el motor (o motores) eléctrico del vehículo; este sistema lo monta, por ejemplo el Toyota Mirai o el Hyundai Nexo; y también algunos autobuses que ya están circulando, como el Solaris 12 H2, i la mayoría de fabricantes de camiones están a punto de comercializarlos; también tractores como Fend; y como curiosidad comentaros que también Airbus está experimentando con esta tecnología.
También hay motores de COMBUSTIÓN INTERNA DE HIDROGENO, la mayoría de ellos son, básicamente, como los de gasolina con el sistema de alimentación modificado, para funcionar con Hidrogeno, varios fabricantes japoneses están haciendo pruebas en el campo de las carreras; Toyota tiene un Corolla Cross compitiendo, o Yamaha tiene carritos de golf con motor de hidrogeno de pequeña cilindrada, y está haciendo pruebas con un motor náutico de 5.0 V8 fuera-borda.
En Europa, la austriaca, AVL Racetech está desarrollando un motor de cuatro cilindros dos litros turbo, con un sistema de inyección de agua en la admisión, para refrigerar las cámaras de combustión y aumentar el rendimiento, que rinde más de 400cv (de hecho hay motores de gasolina de alto rendimiento que también incorporan un sistema parecido). El fabricante de camiones DAF también está adaptando sus motores para funcionar con hidrogeno, (en cambio su socio americano Kenworth está experimentando con pila de combustible); también Mercedes está probando un Unimog de combustión de Hidrogeno; y el fabricante americano de motores industriales, Cummins, ha adaptado sus motores de gama X15 para funcionar con hidrogeno, con aplicación a camiones, buses, y sobre todo a tractores agrícolas (IH, Case…) .
La empresa francesa EHM, está trabajando en un motor de Hidrogeno de 5 tiempos (los normales son de 4 tiempos), pero no han facilitado mas información.
Si bien la pila de combustible, ya tiene vehículos en la calle, y muchos más a punto de salir, es una tecnología bastante cara de producir y el conjunto es bastante voluminoso, al espacio que ocupan los depósitos hay que sumar el de la propia pila, el de una unidad de control y el/los motor eléctrico.
El motor de combustión interna, por el contrario, requiere menos inversión, pues básicamente es igual a los de gasolina y solo los depósitos, según el vehículo, ocupan más espacio; además permite reciclar motores Diesel o gasolina y convertirlos a Hidrogeno, como está haciendo la empresa de Múnich Keyou; en contra tienen que todavía son poco eficaces (generan algo más de la mitad de potencia que los equivalentes de gasolina, aunque, parece ser que AVL ha solucionado este problema) y todavía presentan algunos pequeños problemas de funcionamiento, pero espero que no tardaran mucho en solucionarlos.
Tanto un sistema como el otro tienen en común que lo que sale por el escape es vapor de agua, i que el H2 “verde” es caro de producir, aunque también se ha avanzado en esto, pues hoy cuesta la mitad que hace pocos años.